Het werkingsprincipe van een automatische dozenlijmmachine is als volgt: Nadat de stroom is ingeschakeld, begint de gehele transportband te bewegen. De gestanst-gesneden half-afgewerkte kartonnen dozen worden op de papierinvoerpositie van de lijmmachine geplaatst. De transportband voert elk doosvel automatisch in volgens de -vooraf ingestelde papierinvoergeleider op het papierstopframe in de middelste transportband. (Als de half-afgewerkte kartonnen dozen oppervlaktebehandelingen hebben ondergaan, zoals lamineren of lakken, kan er gelijktijdig lijm op de binnenranden van de dozen worden aangebracht nadat ze in het middengedeelte zijn gekomen.) De transportband transporteert de dozen vervolgens naar het laatste lijmgedeelte voor drukverpakking.
Het ontwerp van de kartonlijmmachine is erop gericht om het gestanst-karton efficiënt en nauwkeurig in vorm te vouwen en te lijmen door het gecoördineerde werk van meerdere kernsystemen. De basisontwerpprincipes draaien doorgaans rond de gecoördineerde werking van kernsystemen zoals het papierinvoersysteem, het lijmaanbrengsysteem, het vormsysteem en het perssysteem.
